В настоящее время этика общественного здравоохранения является предметом повышенного интереса, в основном в связи с проблемами, возникшими в результате недавних вспышек инфекционных заболеваний. За последнее десятилетие, и, возможно, особенно после разработки методов лечения вируса иммунодефицита человека (ВИЧ)/синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД) и после кризиса, вызванного тяжелым острым респираторным синдромом ("САРС"), специалисты здравоохранения, ученые и политики все чаще сталкиваются с моральными аспектами защиты и укрепления здоровья населения. Общие цели общественного здравоохранения явно отличаются от целей клинической медицины, поскольку приоритет в нем отдается профилактике и сообществу. Такая расстановка приоритетов может привести к активному вмешательству государства, иногда сопряженному с тяжелым бременем или ограничением индивидуальных и коллективных прав. Поэтому этика общественного здравоохранения более ориентирована на сообщество,