Рак полости рта, занимающий шестое место в мире по распространенности, остается наиболее распространенным. Несмотря на последние достижения в области хирургии и лучевой терапии, общий процент излечения достигается менее чем у 50% пациентов. В отличие от многих других видов рака, отдаленные метастазы при постановке диагноза встречаются редко, однако благодаря улучшению местного контроля частота системного распространения быстро растет. Большинство комбинированных схем лучевой и химиотерапии были разработаны эмпирически путем введения препаратов, проявляющих определенную активность в отношении опухолей-мишеней, с использованием дозировок и временной последовательности, которые, как известно, хорошо переносятся в условиях одномодальной терапии. Аналогичным образом, адъювантная химиотерапия после хирургической резекции не показала преимущества в выживаемости.