... Jusqu'à l'âge de 29 ans, Çâkya-mouni, alors nommé Siddartha, ne semble guère se douter qu'il est une incarnation d'un esprit céleste. Fils de roi, il use largement des plaisirs, de la fortune, de la puissance et de la gloire comme tout autre fils de roi païen et indien. Ses actes sont transformés par la flatterie de ses admirateurs et l'imagination des poètes en merveilles extraordinaires et même en miracles, mais aucune de ces actions merveilleuses ne révèle un sens moral bien élevé. C'est toujours ou la force physique ou l'orgueil de la puissance qui domine. Le miracle de sa vie serait sa conversion, si elle ne ressemblait à s'y méprendre à un acte prolongé de misanthropie. Elle est causée par la rencontre fortuite d'un malade, d'un vieillard décrépit, d'un mort et d'un ascète. Cette vue, qui est une révélation, le plonge dans un profond dégoût de tout ce qu'il a aimé jusqu'alors...
