La magnitud y enorme repercusión de la obra de Kafka (1883-1924) contrastan con la vida sencilla y discreta del autor. Nacido en Praga en una familia judía de clase media, Kafka compaginó toda su vida el trabajo en una compañía de seguros austríaca con su pasión por la literatura. Su entrega a la escritura fue total y muchas noches las pasó Kafka en vilo afanándose por acabar alguna de sus obras. En una sola noche escribió «La condena», que incluimos en esta selección y que es uno de sus cuentos más leídos y estudiados, paradigma de la poética de su autor. El lector también encontrará aquí algunas de sus piezas más celebradas, como «En la colonia penitenciaria», «Ante la Ley», «Un artista del hambre» o «Josefina la cantante». En todos ellos se reconoce el personalísimo universo del autor, un mundo claustrofóbico en el que resuenan las obsesiones de autor de La metamorfosis, que supo expresar con enorme precisión las pesadillas del mundo moderno.
(Praga, Imperio austrohúngaro, 1883 - Kierling, Austria, 1924) Escritor bohemo en lengua alemana. Su obra, de las más influyentes de la literatura universal, es una de las pioneras en la fusión de elementos realistas con fantásticos y tiene como principales temas los conflictos paternofiliales, la ansiedad, el existencialismo, la brutalidad física y psicológica, la culpa, la filosofía del absurdo, la burocracia y las transformaciones espirituales. Escribió novelas insignes y gran número de relatos cortos, además dejó una abundante correspondencia y escritos autobiográficos. Su peculiar estilo literario ha sido comúnmente asociado con la filosofía artística del existencialismo y el expresionismo. Sus relaciones personales también tuvieron gran impacto en su escritura. El término kafkiano se usa en español para describir situaciones insólitas, por lo absurdas y angustiosas.
