Философия Lean фокусируется на множестве мелких улучшений, а не на единичных крупных улучшениях. Подход многих компаний заключается в том, чтобы попытаться провести крупномасштабные улучшения, пропуская все мелкие улучшения по пути. Во многих случаях крупное улучшение было слишком поздно, чтобы реализовать все ожидаемые преимущества, или оно уже не было тем, что нужно клиенту. Малые улучшения происходят за счет устранения деятельности, не добавляющей ценности. Компания, принявшая философию бережливого производства, представляет собой организацию, стремящуюся к идеалу, где каждый добавляет ценность продукту.