Questo manuale si propone di essere utile per i lettori che non hanno alcuna conoscenza precedente della materia, offrendo una semplice guida ai metodi e alle tecniche più convenzionali applicabili ai processi di ricerca nelle scienze sociali. Nelle sue pagine si sottolinea che la ricerca implica un processo sociale di produzione cognitiva e che i dati empirici sono le elaborazioni di fabbrica di un'istanza di ricerca all'interno di determinate condizioni di produzione che coinvolgono l'azione sociale teorica e tecnica dei ricercatori situati in organizzazioni e istituzioni accademiche e scientifiche (i cui interessi e strategie sono influenzati da fattori sociali, economici e politici) che richiedono, abilitano, guidano, sostengono e anche limitano l'azione di ricerca.
