Martin Chuzzlewit is suspicious -- and with good reason. His relatives think he's dying and they're flocking to his side from near and far in eager anticipation of inheriting his vast wealth. Their greed and selfishness has made him a misanthrope, and when he finds his namesake grandson romancing his ward, the old man's wrath drives young Martin off to America to seek his fortune. Already famous as the author of The Pickwick Papers and Oliver Twist, Charles Dickens declared this, his sixth novel, as "immeasurably the best of my stories." The scheming Mr. Pecksniff, the corrupt Mrs. Gamp, the criminal Jonas Chuzzlewit, and other vividly realized characters populate this powerful black comedy, which features a parody of American mores and manners inspired by the author's 1842 visit to the United States. A captivating tale of hypocrisy and redemption, the novel is distinctive among Dickens' work for its combination of antic humor, searing satire, and lively melodrama.
Charles Dickens (1812-1870) nació en Portsmouth y era el primogénito varón de un funcionario de la Armada Real. A los doce años, el encarcelamiento de su padre por deudas lo obligó a ponerse a trabajar en una fábrica de betún. Su educación fue irregular: aprendió por su cuenta taquigrafía, trabajó como ayudante en el bufete de un abogado y finalmente fue corresponsal parlamentario del Morning Chronicle. Sus artículos, luego recogidos en Escenas de la vida de Londres por «Boz» (1836-1837), tuvieron gran éxito y, con la aparición en 1837 de Los papeles póstumos del Club Pickwick, Dickens se convirtió en un auténtico fenómeno editorial. Novelas como Oliver Twist (1837-1839), Nicholas Nickleby (1838-1839) o Barnaby Rudge (1841) alcanzaron enorme popularidad, así como algunas crónicas de viajes, como Estampas de Italia (1846). Con Dombey e hijo (1846-1848) inició su época de madurez, de la que son buenos ejemplos David Copperfield (1849-1850), su primera novela en primera persona y su favorita, en la que desarrolló algunos episodios autobiográficos; La Casa lúgubre (1852-1853); La pequeña Dorrit (1855-1857), Historia de dos ciudades (1859), Grandes esperanzas (1860-1861) y Nuestro amigo común (1864-1865). Murió en Gad's Hill, su casa de campo en Higham, en el condado de Kent.
